Pohjois-Pohjanmaa-palkinto jääkiekkoilija Lasse Kukkoselle
Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntahallitus on myöntänyt Pohjois-Pohjanmaa-palkinnon jääkiekkoilija Lasse Kukkoselle. Lasse Kukkonen on oululainen, aktiiviuransa lopettanut jääkiekkoilija, olympiamitalisti ja maailmanmestari. Hän on aina korostanut pohjoispohjalaisten juurien merkitystä ja tehnyt maakuntaa ansiokkaasti tunnetuksi. Kukkonen on vaikuttanut ja vaikuttaa edelleen esimerkillään sekä jääkiekon kautta että jääkiekkokaukalon ulkopuolella. Hänellä on ollut merkittävä rooli ja esikuvatehtävä Kärppien juniori- ja nuorisotyön vaikuttajana ja kehittäjänä. Suuri merkitys nuorille pelaajille on ollut Kukkosen tapa kannustaa ja innostaa heitä alkavalla urallaan. Lasse Kukkoselle Oulu ja Pohjois-Pohjanmaa on ollut aina iso osa elämää. ”Palkinto on iso tunnustus koko joukkueelle ja yhteisölle, johon sain kunnian kuulua peliurani aikana”, Kukkonen korostaa. Kukkonen pelasi koko SM-liigauransa Oulun Kärpissä. Hän juhli Kärpissä neljää Suomen mestaruutta sekä oli mukana nostamassa joukkuetta korkeimmalle sarjatasolle. Kukkonen on pelannutNHL-liigassa, AHL-farmiliigassa, Venäjän KHL-liigassa ja Ruotsin Elitserienissä, mutta palannut aina Oulun Kärppiin. Hän on edustanut Suomen jääkiekkomaajoukkuetta sekä nuorten että aikuisten arvokisoissa ja voittanut näissä lukuisia arvokisamitaleja. Kukkonen muistetaan ennen kaikkea ainutlaatuisena joukkue- ja pukukoppipelaajana, ja hän on toiminut urallaan kapteenina useaan otteeseen. Hän on toiminut sillanrakentajan roolissa ja tämä näkynyt myös tavassa, jolla hän on hoitanut rooliaan. Lokakuussa 2020 Kärppien Liiga-kauden kotiavausottelu oli Lasse Kukkosen uran päätös. Hänet on valittu Kärppä-säätiön hallitukseen, joka keskittyy oululaisen ja pohjoissuomalaisen juniorijääkiekon tukemiseen ja kehittämiseen. Lisäksi Kukkonen tarjoaa oman yrityksensä kautta nuorille suunnattua psyykkistä valmennusta sekä johtamiskoulutusta yritysjohtajille. Palkinto on kuvanveistäjä Sanna Koiviston muotoilema pienoisveistos, joka symboloi Pohjois-Pohjanmaan maakuntaa. Palkinnon luovuttivat Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntavaltuuston puheenjohtaja Pirjo Sirviö, maakuntahallituksen puheenjohtaja Matias Ojalehto ja maakuntajohtaja Pauli Harju 14.2.2021. Pohjois-Pohjanmaa-palkinto Pohjois-Pohjanmaa-palkinto myönnetään Pohjois-Pohjanmaan hyväksi tehdystä elämäntyöstä tai sellaisesta työstä, joka on tehnyt Pohjois-Pohjanmaata tunnetuksi ja vahvistanut sen identiteettiä. Aiemmin Pohjois-Pohjanmaa-palkinnon ovat saaneet professori Seppo Säynäjäkangas 2005, opetusneuvos Marketta Viitala 2006, Oulu Kärpät Oy 2007, maakuntaneuvos Pentti Lampinen 2007, Oulun yliopisto 2008, luontovalokuvaaja, fil.tri h.c. Hannu Hautala 2009, maaherra Eino Siuruainen 2010, DI, tekniikan tohtori h.c. Juha…
