Pohjoisten alueiden EU-rahoitus, arktinen yhteistyö ja turvallisuus esillä Tornion NSPA-foorumissa
Kuva: NSPA-foorumin paneelikeskustelu käynnissä, vasemmalta: ympäristö- ja biodiversiteettihankkeista vastaava päällikkö Kirsi Johansson Outokummulta, maakuntaneuvos, (regionråd) Rickard Carstedt Västerbottenin alueelta, dosentti Jaana Sorvali Luonnonvarakeskuksesta sekä ympäristö- ja luonnonvarapäällikkö Ritva Isomäki Pohjois-Pohjanmaan liitosta. Keskustelua johti erityisasiantuntija Tiina Paakkari Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimistosta. Pohjoisten harvaan asuttujen alueiden NSPA-verkoston (Northern Sparsely Populated Areas) foorumi kokosi 29.–30. lokakuuta Torniossa yhteen aluekehittämisen, EU-vaikuttamisen ja arktisen yhteistyön asiantuntijoita Suomesta, Ruotsista ja Norjasta. Foorumin keskeinen viesti oli selkeä: Euroopan pohjoisten alueiden elinvoima, kilpailukyky ja turvallisuus ovat koko Euroopan strateginen kysymys, joka on huomioitava tulevissa EU:n rahoitus- ja sääntelyratkaisuissa. Kaksipäiväisessä foorumissa käsiteltiin muun muassa EU:n arktista strategiaa, tulevaa monivuotista rahoituskehystä, kilpailukykyä, vihreää siirtymää sekä pohjoisten alueiden turvallisuutta, kriisinkestävyyttä ja yhteistyötä. Keskustelut olivat ajankohtaisia, sillä Euroopan unioni on juuri julkaissut uuden arktisen strategiansa ja neuvottelut vuosien 2028–2034 monivuotisesta rahoituskehyksestä ovat käynnissä. Pohjoisten alueiden näkemyksiä EU:n tulevaisuuteen ja arktiseen strategiaan EU:n komission meri- ja kalastusasioiden pääosaston Miguel Roncero esitteli videoyhteydellä uuden arktisen strategian keskeiset painopisteet. Suomen ulkoministeriön arktinen suurlähettiläs Kalle Kankaanpää ja Lapin liiton kehittämisjohtaja Päivi Ekdahl korostivat puheenvuoroissaan arktisten alueiden kasvavaa merkitystä Euroopan turvallisuuden, energiaomavaraisuuden, vihreän siirtymän ja kilpailukyvyn näkökulmasta. Keskusteluissa nostettiin esiin myös tarve investoida infrastruktuuriin, saavutettavuuteen ja elinvoimaisiin paikallisyhteisöihin. Keskusteluissa nousi vahvasti esille NSPA-verkoston merkitys arktisen alueen toimijana ja strategian toimeenpanijana. Sekä Roncero että Kankaanpää korostivat, että arktisen strategian toimeenpanossa paikalliset ja alueelliset toimijat sekä toimijoiden välinen yhteistyö ovat avainasemassa. – NSPA-alueiden näkökulmasta on erittäin tärkeää, että EU:n uudessa arktisessa strategiassa tunnistetaan pohjoiset alueet paitsi Euroopan turvallisuuden ja strategisen kilpailukyvyn kannalta keskeisinä alueina, myös elinvoimaisina asuin- ja toimintaympäristöinä. Strategian tavoitteet eivät kuitenkaan toteudu ilman konkreettisia investointeja, vahvaa alueellista toimijuutta ja pitkäjänteistä EU-rahoitusta. Erityisesti pohjoisten harvaan asuttujen alueiden oma erityisrahoitus on turvattava tulevalla rahoituskaudella. Arktisen strategian toimeenpanon tulee tapahtua yhdessä alueiden kanssa – ei vain alueilla, toteaa kehitysjohtaja Tiina Rajala Pohjois-Pohjanmaan liitosta. EU-rahoituksen tulevaisuus keskeisenä teemana Euroopan parlamentin…
